Niektóre z wymienionych substancji mają tak intensywne działanie, że ich odstawianie powinno odbywać się stopniowo poprzez zmniejszanie doz. Gwałtowne odstawienie alkoholu może doprowadzić alkoholika do napadu padaczkowego, który w leczniczej terminologii określany jest jako delirium tremens. Leczenie uzależnienia padaczka to znaczne zagrożenie dla życia, bowiem śmiertelność przewyższa tutaj cztery procent. W przypadku substancji o działaniu podporządkowującym należy wspominać także o tym, że układ potrafi się do nich przyzwyczajać, co sprawia, że uzależniony musi zażywać coraz większe dozy. Jest to szczególnie groźne w wypadku narkotyków a także leków usypiających, jakich przedawkowanie nieuchronnie wiedzie do śmierci. Innym rodzajem uzależnień są zakłócenia umysłowe, jakie polegają na nieustającym wykonywaniu jakiejś czynności. Rozpoznawalnym symptomem jest samooszukiwanie się uzależnionego, który w robieniu tej czynności nie dostrzega nic złego i ciągle szuka dla siebie usprawiedliwienia.